En el vertiginoso mundo del envío de productos, es crucial mantener la cadena de frío y documentar adecuadamente el control de la temperatura desde el origen hasta el destino para evitar disputas. Un caso reciente de transporte manejado por la Corporación de Solución de Controversias sobre Frutas y Hortalizas (DRC) destaca la importancia de estas prácticas.
Un transportista vendió arándanos a un comprador en régimen de franco a bordo (FOB). El conocimiento de embarque (BoL) indicaba que el producto se cargó a temperaturas que oscilaban entre los 32°F y los 34°F, y que el contenedor refrigerado debía ajustarse a 34°F en modo continuo. A su llegada, se encontró que los arándanos tenían temperaturas de pulpa cálidas y estaban en malas condiciones. Se realizó una inspección federal que corroboró que el producto no cumplía con las Directrices de buena llegada de la DRC.
Para evaluar el caso, el personal de Asistencia comercial de la DRC solicitó la siguiente información: el conocimiento de embarque, la lista de verificación de carga, el patrón de carga, la lectura del registrador de temperatura, la descarga de la unidad refrigerada, el registro de las temperaturas de la pulpa a su llegada y el informe de inspección federal.
Esto es lo que se descubrió:
- BoL: El BoL indicó una temperatura de tránsito requerida de 33°F y la temperatura real de la pulpa en la carga fue de 34°F. También mostró que el conductor firmó el conocimiento de embarque sin ninguna anotación y sin ninguna indicación de que el conductor tomó la temperatura de la pulpa durante o después de la carga.
- Lista de verificación de carga: El conductor proporcionó una lista de verificación de carga con temperaturas de pulpa documentadas entre 32°F y 34°F. Este documento también fue firmado por el conductor.
- Lectura del registrador de temperatura: Este documento indicó que el producto estuvo sujeto a temperaturas más cálidas de lo deseable durante el tránsito.
- Descarga de la unidad refrigerada: Aunque la unidad refrigerada se configuró correctamente, las lecturas entre la columna de aire de suministro (SAT) y la columna de aire de retorno (RAT) sugirieron que la unidad refrigerada tenía problemas para mantener la temperatura establecida deseada. Las lecturas del SAT oscilaron entre 28°F y 38°F, mientras que las lecturas del RAT estuvieron constantemente alrededor de los 36°F. Esta discrepancia sugería que, si bien la unidad refrigerada estaba actuando correctamente, no era capaz de mantener la temperatura deseada. Un factor que pudo haber contribuido a esta situación fue la Temperatura Ambiente Exterior (AAT) que, durante los dos primeros días de tránsito, mostró que las condiciones climáticas alcanzaron temperaturas superiores a los 100oF.
- Inspección federal: La inspección se llevó a cabo de inmediato con un informe que indicaba que las temperaturas de la pulpa estaban por encima de lo normal e indicaba que los arándanos se recibieron en malas condiciones con defectos asociados con el producto expuesto a temperaturas más cálidas de lo deseado. También informó que el conducto de aire estaba intacto.
Si bien el transportista argumentó que el producto era cálido en el momento de la carga, no se aportó ninguna prueba en ese sentido. La DRC determinó que lo más probable es que se tratara de una reclamación de transporte basada en las pruebas que demostraban que el transportista no podía mantener la temperatura establecida deseada durante el tránsito.
Este caso pone de manifiesto la importancia de mantener registros adecuados de la temperatura en el punto de envío, durante el tránsito y a la llegada. Los expedidores, transportistas y receptores tienen la responsabilidad de mantener una cadena de frío adecuada desde el origen hasta el destino.
La comunicación clara y el mantenimiento diligente de registros pueden prevenir disputas y proteger la integridad de todas las partes involucradas, lo que en última instancia conduce a mejores resultados.
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